Peu d'études ont exploré la prévalence des troubles psychiatriques chez les étudiants universitaires en utilisant des instruments diagnostiques alors que cette catégorie de population "appartient à une tranche d'âge dans laquelle les risques sont importants, et où certains troubles psychiatriques apparaissent ou se développent", soulignent Valérie Guagliardo (Inserm U912, Marseille) et ses collègues. Selon ces chercheurs, la prévalence des types de troubles psychiatriques étudiés sur 12 mois atteint 25,7 %. Les troubles anxieux sont les plus fréquents (15,7 %), suivis de la dépression caractérisée (8,9 %) et des problèmes liés à l'utilisation de substances (8,1 % liés à la consommation d'alcool, de cannabis ou d'autres drogues illicites).
Pour 51,7 % des étudiants souffrant d'un trouble psychiatrique, cela a un retentissement fonctionnel important sur les études ou le travail, sur les relations avec les proches ou sur les relations sociales. La durée moyenne du retentissement, évaluée pour quatre troubles uniquement, varie de 11,6 jours (trouble panique) à 28,3 jours (trouble obsessionnel compulsif). Pour tenter de venir à bout de ces problèmes, seuls un tiers des étudiants concernés ont eu recours à un médecin. C'est bien peu.
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